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Os europeus trouxeram a sífilis para o Novo Mundo, ou eles a pegaram aqui e a transportaram de volta à Europa? A questão, muito debatida, pode finalmente ser resolvida: Bruce Rothschild, um paleopatologista no Centro de Artrite do Nordeste de Ohio, encontrou evidências convincentes de que a sífilis atormentava as Américas muito antes da chegada de Colombo.
Alguns estudos anteriores haviam sugerido que a sífilis existiu no Novo Mundo pré-colombiano e que um exame cuidadoso dos restos mortais poderiam resolver a questão, já que a sífilis é conhecida formar cicatriz e deformar os ossos. Mas os pesquisadores não conseguiram distinguir a sífilis, visto que os ossos eram devastados e atacados por duas doenças relacionadas não-venéreas, bouba e bejel. Todas as três doenças são causadas por bactérias do gênero Treponema. Rothschild estudou os esqueletos de pessoas que morreram durante os últimos cem anos e que são conhecidos por terem sofrido tanto bouba, bejel, ou sífilis. (Tendo uma das doenças confere resistência às outras.) Ele percebeu vários padrões característicos. A sífilis, por exemplo, deixou lesões principalmente em apenas dois ossos do corpo: a tíbia e a fíbula-os ossos da perna. A bouba sempre afetou mais de três ossos, incluindo as mãos e pés. Bejel afetava menos de três ossos, mas quase nunca as mãos e os pés.
Rothschild aplicou estes critérios a 687 esqueletos de oito diferentes populações no Novo Mundo, com idade variando de 400 a 6.000 anos de idade. Os esqueletos da Flórida, do Equador, e três populações do Novo México todos mostraram sinais claros de sífilis, pelo menos 800 e talvez 1600 anos atrás. As populações mais ao norte, em Illinois, Virginia e Ohio, foram atingidas com bouba, que remonta pelo menos 6.000 anos. Rothschild não encontrou qualquer evidência de sífilis no Velho Mundo antes de Colombo, com base em seu estudo de 1.000 esqueletos da África, Oriente Médio, Europa e Ásia. Ele acredita que a sífilis originou-se no Novo Mundo, talvez como resultado de uma mutação na bactéria que causa a bouba. Rothschild acredita que Colombo e sua tripulação contraíram sífilis e causou um surto documentado na Europa no seu regresso. Ele planeja estudar uma coleção de esqueletos nas Bahamas mais tarde para ver se a sífilis esteve presente lá no momento que Colombo (Columbus) desembarcou. Temos um anel de fogo, presume-se, na Flórida, Equador e Peru, diz ele.
Alguns estudos anteriores haviam sugerido que a sífilis existiu no Novo Mundo pré-colombiano e que um exame cuidadoso dos restos mortais poderiam resolver a questão, já que a sífilis é conhecida formar cicatriz e deformar os ossos. Mas os pesquisadores não conseguiram distinguir a sífilis, visto que os ossos eram devastados e atacados por duas doenças relacionadas não-venéreas, bouba e bejel. Todas as três doenças são causadas por bactérias do gênero Treponema. Rothschild estudou os esqueletos de pessoas que morreram durante os últimos cem anos e que são conhecidos por terem sofrido tanto bouba, bejel, ou sífilis. (Tendo uma das doenças confere resistência às outras.) Ele percebeu vários padrões característicos. A sífilis, por exemplo, deixou lesões principalmente em apenas dois ossos do corpo: a tíbia e a fíbula-os ossos da perna. A bouba sempre afetou mais de três ossos, incluindo as mãos e pés. Bejel afetava menos de três ossos, mas quase nunca as mãos e os pés.
Rothschild aplicou estes critérios a 687 esqueletos de oito diferentes populações no Novo Mundo, com idade variando de 400 a 6.000 anos de idade. Os esqueletos da Flórida, do Equador, e três populações do Novo México todos mostraram sinais claros de sífilis, pelo menos 800 e talvez 1600 anos atrás. As populações mais ao norte, em Illinois, Virginia e Ohio, foram atingidas com bouba, que remonta pelo menos 6.000 anos. Rothschild não encontrou qualquer evidência de sífilis no Velho Mundo antes de Colombo, com base em seu estudo de 1.000 esqueletos da África, Oriente Médio, Europa e Ásia. Ele acredita que a sífilis originou-se no Novo Mundo, talvez como resultado de uma mutação na bactéria que causa a bouba. Rothschild acredita que Colombo e sua tripulação contraíram sífilis e causou um surto documentado na Europa no seu regresso. Ele planeja estudar uma coleção de esqueletos nas Bahamas mais tarde para ver se a sífilis esteve presente lá no momento que Colombo (Columbus) desembarcou. Temos um anel de fogo, presume-se, na Flórida, Equador e Peru, diz ele.
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