Como saber se um produto é orgânico e livre de pesticidas?

Granja de frangos não-orgânicos

por Beth Berry e PGAPereira

Se um produto é verdadeiramente orgânico, ele estará livre de pesticidas - proibição de pesticidas e adubos químicos faz parte da definição de orgânicos. Portanto, você pode procurar etiquetas de certificação orgânica e ter a certeza sobre o uso de pesticidas. Atualmente, o Departamento de Agricultura dos EUA é a única agência no país, que supervisiona e aprova certificação orgânica. Produtores locais e fornecedores muitas vezes vendem produtos livres de pesticidas em mercados de agricultores, mas você terá que interrogá-los para determinar a profundidade de suas práticas orgânicas.

USDA Organic Seal

Para ter certeza que os produtos orgânicos que você compra estão verdadeiramente livres de pesticidas, olhe para o rótulo marrom e verde "USDA Organic" nas embalagens, na publicidade de produtos ou em casos de exposição de frutas e vegetais. O Departamento de Agricultura dos EUA National Organic Program certifica produtos de acordo com um conjunto específico de normas de produção e processamento. Além de normas rígidas contra  pesticidas e fertilizantes à base de petróleo, estas normas incluem a redução do solo e contaminação das águas superficiais, aumentando a biodiversidade, reduzindo as emissões de gases de efeito estufa, conservação da água e energia e reciclagem de resíduos. 

 Processo de Certificação USDA

Produtores e processadores com certificados USDA Organic, operam sob um plano de sistema orgânico (OPS) monitorado por um agente certificador de aprovação independente. Além disso, eles devem seguir a Lista Nacional de substâncias permitidas e proibidas. Pessoas que, conscientemente usam rótulos ou vendem produtos como "orgânico" sem cumprir com as certificações do USDA podem receber multas de até US $ 11.000. 

Tipos de Etiquetas USDA

Produtos orgânicos certificados com rótulos USDA "100 por cento orgânico" devem conter apenas ingredientes produzidos organicamente, com exceção de água e sal. Produtos rotulados simplesmente como "orgânico" devem conter pelo menos 95 por cento de ingredientes produzidos organicamente. Produtos rotulados como "Feito com ingredientes orgânicos" devem conter pelo menos 70 por cento de ingredientes orgânicos. Sobre estes últimos produtos, o símbolo do agente certificador de aprovação pode ser usado na embalagem do produto, mas não o selo USDA Organic. 

Termos enganosos

Os fabricantes podem usar certas frases-chave ambígua em embalagem para levar você a acreditar que seus produtos são verdes e saudáveis, mas saiba que se você ver um funcionário usando selos  USDA, essas afirmações não foram verificadas por um terceiro. Não há restrições sobre o uso de descritores como “sustentavelmente livre-de-hormônios”( "hormone-free")  ou totalmente natural ( "all-natural").

Outras fontes sem pesticidas

Muitas pequenas propriedades poderão vender produtos orgânicos sem pesticidas, mas não podem arcar com o processo de certificação caro ou pode deixar de atender a um requisito técnico específico que não afete significativamente a qualidade do produto. Além disso, algumas fazendas estão em uma fase de transição de convencional para práticas orgânicas, mas não são cumpridos integralmente os requisitos para obter a certificação - por exemplo, a produção de frutas e vegetais sem pesticidas de um determinado número de anos. Visite o seu mercado dos fazendeiros locais e saiba da prática de manejo de alimentos de cada um deles. O bem respeitado escritor sobre alimentos Michael Pollan disse ao Green Guide da National Geographic que os consumidores devem questionar os agricultores sobre fertilizantes e pesticidas que eles usam e sobre suas práticas de cultivo em geral - não apenas perguntar se o produto é "orgânico" . O slogan do USDA é “Comheça o fazendeiro para saber mais sobre o seu produto alimentar” " programa que oferece sugestões sobre maneiras de apoiar e promover explorações agrícolas locais.

A recente controvérsia

Em março de 2011, o USDA revogava a autoridade de duas das suas agências de certificação, Certified Organic Inc. e da Agência de Certificação Garantida Orgânica. Ambas as agências foram citadas com várias denúncias de descumprimentos de normas de certificação do USDA. Marion Nestle, professora de Nutrição e Estudos Alimentares e Saúde Pública da Universidade de Nova York, escreveu em uma breve análise de "The Atlantic", que este era um desenvolvimento positivo, que asseguraria os padrões do USDA para manter a sua credibilidade com a crescente demanda dos EUA para produtos orgânicos.