O que é Ovo Orgânico?

por Tricia McMillan e PGAPereira

Acesso ao pasto é um requisito para produtos certificados orgânicos de aves, incluindo ovos.

Muitas pessoas têm apenas uma vaga noção do que o termo "orgânico" significa. Em química, significa um composto que contém carbono. Na agricultura engloba todo um sistema de produção de alimentos que culmina com a vedação de um pacote com "Certified Organic" do Departamento de Agricultura dos EUA. Ovos orgânicos vêm de galinhas criadas em consonância com as normas estabelecidas para a frente pelo Programa Nacional Orgânico, com ênfase no bem-estar animal, manejo da terra e da redução de produtos químicos desnecessários.

Alimentação orgânica

A dieta de galinhas botando ovos orgânicos é composta exclusivamente de produtos agrícolas orgânicos, a partir de seu segundo dia de vida. Começam com volumoso capim em vez de bolinhas de plástico, e elas não são alimentadas de processamento de subprodutos de aves. Elas podem receber vitaminas ou suplementos minerais aprovados pelo National Organic Standards Board, mas apenas em quantidades calculadas para mantê-las saudáveis, e não incentivar o crescimento natural.

Acesso ao Ar Livre

Em 17 de junho de 2010, a regra de acesso ao pasto entrou em vigor para todos os animais orgânicos certificados. Esta regra tornou ilegal confinar um animal, com exceção de ficarem confinadas dentro de casa durante o tratamento médico, transporte ou para proteger o solo e água. A regra não especifica, no entanto, que tipo de área ao ar livre o animal tem acesso - ou mesmo se eles podem circular ao ar livre. Embora seja melhor que a vida em uma gaiola, não é nenhuma garantia de que o animal tenha espaço ou oportunidade para se engajar em comportamentos naturais.

Sem hormônios ou antibióticos

Galinhas que colocam seus ovos orgânicos nunca devem receber hormônios de crescimento ou antibióticos, pois estes são proibidos pelo USDA. No entanto, alguns produtores usam freqüentemente antibióticos para promover o crescimento e a eficiência alimentar, bem como impedir a propagação da doença em todo o rebanho. Vestígios do antibiótico de seu alimento permanecem em seu corpo, mas quando o consumidor dessas aves ficar doente, não há suficiente antibiótico para matar a infecção. Em vez disso, o patógeno que corre nos traços de antibióticos desenvolve uma resistência particular a esta droga. Então, da próxima vez que você pegar aquele verme, sua receita pode não funcionar. Ao longo do tempo, isso leva a cepas de patógenos resistentes a drogas que são muito difíceis de tratar.

Melhores cuidados com a saúde

Produtores orgânicos que criam galinhas poedeiras são obrigados a fornecer as vacinas necessárias para prevenir a doença, e são obrigados a tratar qualquer doença que possa ocorrer. Na tradicional produção em massa de incubadoras, pode ser mais rentável abater as galinhas ao invés de tratar a doença, dependendo do custo do tratamento versus custo das galinhas. Os produtores orgânicos não podem ter essa abordagem e devem administrar a medicação necessária. Se a medicação necessária não se encontrar na lista de aprovados do NOSB, no entanto, o produtor não pode vender os ovos das galinhas como ovos orgânicos.

Qual a diferença entre Frango Orgânico e Free-Range?

Granja de frangos orgânicos

por Rachel Steffan e PGAPereira

Certificações orgânicas e free-range cobrem os diferentes aspectos da criação de galinhas para o abate. O Departamento de Agricultura dos EUA opera o Programa Nacional Orgânico para desenvolver padrões para a produção agrícola orgânica e implementá-las nacionalmente.  A Segurança Alimentar e Serviço de Inspeção avaliam e aprovam outros tipos de rotulagens de aves, incluindo a etiqueta "free-range".

Certificação Orgânica

O frango orgânico deve ser alimentado somente com alimentação orgânica certificada, que é cultivada sem fertilizantes artificiais ou pesticidas, a partir do momento em que estão com dois dias de idade. Eles não podem receber hormônios ou antibióticos, a qualquer momento, embora possam receber vacinas para evitar doenças comuns. Embora possam ser mantidos dentro temporariamente para fins específicos, como tratamento médico ou para proteger a qualidade do solo ou água, eles devem ter acesso razoável ao ar livre.

 Certificação Free-Range

Para rotular galinhas como free-range, os produtores devem demonstrar através de depoimentos ou testemunhos que suas aves têm acesso livre e contínuo ao exterior por mais da metade de suas vidas. A etiqueta free-range é um pouco controversa, pois alguns produtores insistem que o rótulo se aplica mesmo que os pássaros realmente não tenham acesso ao ar livre ou em quase todos --- eles simplesmente precisam da opção de levar Sol. Outros produtores acham que deveria só se aplicar  se os pássaros fizerem uso da área ao ar livre.

Considerações sobre a saúde

Pesquisas científicas não mostram claramente qualquer problema de saúde ou benefícios nutricionais de comer frango orgânico ou criados ao ar livre de frango convencional. No entanto, a percepção dos consumidores de superioridade nutricional continua a impulsionar grande parte da demanda por frango orgânico e free-range certificados.  No entanto, o frango orgânico que deve ser criado sem antibióticos, não contribui para o desenvolvimento de cepas bacterianas resistentes aos antibióticos. O baixo nível de antibióticos utilizados por muitos criadores de aves convencionais acredita-se selecionar bactérias com menos susceptibilidade aos antibióticos utilizados.

Considerações éticas

Sistemas de produção de galinhas orgânicas e free-range permitem acesso ao ar livre; galinhas convencionalmente criadas vivem em quartos muito próximos, confinadas em gaiolas ou em edifícios com centenas de outras galinhas. Embora o acesso ao ar livre não garanta melhores condições de vida, ambos os rótulos geralmente acredita-se ser mais humano do que sistemas de produção de aves convencionais.

Como saber se um produto é orgânico e livre de pesticidas?

Granja de frangos não-orgânicos

por Beth Berry e PGAPereira

Se um produto é verdadeiramente orgânico, ele estará livre de pesticidas - proibição de pesticidas e adubos químicos faz parte da definição de orgânicos. Portanto, você pode procurar etiquetas de certificação orgânica e ter a certeza sobre o uso de pesticidas. Atualmente, o Departamento de Agricultura dos EUA é a única agência no país, que supervisiona e aprova certificação orgânica. Produtores locais e fornecedores muitas vezes vendem produtos livres de pesticidas em mercados de agricultores, mas você terá que interrogá-los para determinar a profundidade de suas práticas orgânicas.

USDA Organic Seal

Para ter certeza que os produtos orgânicos que você compra estão verdadeiramente livres de pesticidas, olhe para o rótulo marrom e verde "USDA Organic" nas embalagens, na publicidade de produtos ou em casos de exposição de frutas e vegetais. O Departamento de Agricultura dos EUA National Organic Program certifica produtos de acordo com um conjunto específico de normas de produção e processamento. Além de normas rígidas contra  pesticidas e fertilizantes à base de petróleo, estas normas incluem a redução do solo e contaminação das águas superficiais, aumentando a biodiversidade, reduzindo as emissões de gases de efeito estufa, conservação da água e energia e reciclagem de resíduos. 

 Processo de Certificação USDA

Produtores e processadores com certificados USDA Organic, operam sob um plano de sistema orgânico (OPS) monitorado por um agente certificador de aprovação independente. Além disso, eles devem seguir a Lista Nacional de substâncias permitidas e proibidas. Pessoas que, conscientemente usam rótulos ou vendem produtos como "orgânico" sem cumprir com as certificações do USDA podem receber multas de até US $ 11.000. 

Tipos de Etiquetas USDA

Produtos orgânicos certificados com rótulos USDA "100 por cento orgânico" devem conter apenas ingredientes produzidos organicamente, com exceção de água e sal. Produtos rotulados simplesmente como "orgânico" devem conter pelo menos 95 por cento de ingredientes produzidos organicamente. Produtos rotulados como "Feito com ingredientes orgânicos" devem conter pelo menos 70 por cento de ingredientes orgânicos. Sobre estes últimos produtos, o símbolo do agente certificador de aprovação pode ser usado na embalagem do produto, mas não o selo USDA Organic. 

Termos enganosos

Os fabricantes podem usar certas frases-chave ambígua em embalagem para levar você a acreditar que seus produtos são verdes e saudáveis, mas saiba que se você ver um funcionário usando selos  USDA, essas afirmações não foram verificadas por um terceiro. Não há restrições sobre o uso de descritores como “sustentavelmente livre-de-hormônios”( "hormone-free")  ou totalmente natural ( "all-natural").

Outras fontes sem pesticidas

Muitas pequenas propriedades poderão vender produtos orgânicos sem pesticidas, mas não podem arcar com o processo de certificação caro ou pode deixar de atender a um requisito técnico específico que não afete significativamente a qualidade do produto. Além disso, algumas fazendas estão em uma fase de transição de convencional para práticas orgânicas, mas não são cumpridos integralmente os requisitos para obter a certificação - por exemplo, a produção de frutas e vegetais sem pesticidas de um determinado número de anos. Visite o seu mercado dos fazendeiros locais e saiba da prática de manejo de alimentos de cada um deles. O bem respeitado escritor sobre alimentos Michael Pollan disse ao Green Guide da National Geographic que os consumidores devem questionar os agricultores sobre fertilizantes e pesticidas que eles usam e sobre suas práticas de cultivo em geral - não apenas perguntar se o produto é "orgânico" . O slogan do USDA é “Comheça o fazendeiro para saber mais sobre o seu produto alimentar” " programa que oferece sugestões sobre maneiras de apoiar e promover explorações agrícolas locais.

A recente controvérsia

Em março de 2011, o USDA revogava a autoridade de duas das suas agências de certificação, Certified Organic Inc. e da Agência de Certificação Garantida Orgânica. Ambas as agências foram citadas com várias denúncias de descumprimentos de normas de certificação do USDA. Marion Nestle, professora de Nutrição e Estudos Alimentares e Saúde Pública da Universidade de Nova York, escreveu em uma breve análise de "The Atlantic", que este era um desenvolvimento positivo, que asseguraria os padrões do USDA para manter a sua credibilidade com a crescente demanda dos EUA para produtos orgânicos.

A origem da sífilis

Espiroquetas

 Por PGAPereira

Colombo

Os europeus trouxeram a sífilis para o Novo Mundo, ou eles a pegaram aqui e a transportaram de volta à Europa? A questão, muito debatida, pode finalmente ser resolvida: Bruce Rothschild, um paleopatologista no Centro de Artrite do Nordeste de Ohio, encontrou evidências convincentes de que a sífilis atormentava as Américas muito antes da chegada de Colombo.

Alguns estudos anteriores haviam sugerido que a sífilis existiu no Novo Mundo pré-colombiano  e que um exame cuidadoso dos restos mortais poderiam resolver a questão, já que a sífilis é conhecida formar cicatriz e deformar os ossos. Mas os pesquisadores não conseguiram distinguir a sífilis, visto que os ossos eram devastados e atacados por duas doenças relacionadas não-venéreas, bouba e bejel. Todas as três doenças são causadas por bactérias do gênero Treponema. Rothschild estudou os esqueletos de pessoas que morreram durante os últimos cem anos e que são conhecidos por terem sofrido tanto bouba, bejel, ou sífilis. (Tendo uma das doenças confere resistência às outras.) Ele percebeu vários padrões característicos. A sífilis, por exemplo, deixou lesões principalmente em apenas dois ossos do corpo: a tíbia e a fíbula-os ossos da perna. A bouba sempre afetou mais de três ossos, incluindo as mãos e pés. Bejel afetava menos de três ossos, mas quase nunca as mãos e os pés.

Rothschild aplicou estes critérios a 687 esqueletos de oito diferentes populações no Novo Mundo, com idade variando de 400 a 6.000 anos de idade. Os esqueletos da Flórida, do Equador, e três populações do Novo México todos mostraram sinais claros de sífilis, pelo menos 800 e talvez 1600 anos atrás. As populações mais ao norte, em Illinois, Virginia e Ohio, foram atingidas com bouba, que remonta pelo menos 6.000 anos. Rothschild não encontrou qualquer evidência de sífilis no Velho Mundo antes de Colombo, com base em seu estudo de 1.000 esqueletos da África, Oriente Médio, Europa e Ásia. Ele acredita que a sífilis originou-se no Novo Mundo, talvez como resultado de uma mutação na bactéria que causa a bouba. Rothschild acredita que Colombo e sua tripulação contraíram sífilis e causou um surto documentado na Europa no seu regresso. Ele planeja estudar uma coleção de esqueletos nas Bahamas mais tarde para ver se a sífilis esteve presente lá no momento que Colombo (Columbus) desembarcou. Temos um anel de fogo, presume-se, na Flórida, Equador e Peru, diz ele.

Sal de cozinha pode matar

As pessoas com fibrose cística têm um defeito genético que as deixam incapazes de absorver corretamente sal em células epiteliais, incluindo as que revestem os pulmões. O que as mata, no entanto, não é o excesso de sal em si, mas um muco de entupimento pulmonar  que se torna um terreno fértil para as bactérias no ar. Os pesquisadores nunca tinham sido capazes de descobrir como o problema de transporte de sal levou ao muco - até março passado, quando a alergista pediátrica Jeffrey Smith e seus colegas da Universidade de Iowa College of Medicine, em Iowa City anunciaram que tinham encontrado os desaparecidos responsáveis. A equipe de Smith descobriu que um agente antimicrobiano produzido por células epiteliais do pulmão perde a maioria de seus efeitos em pacientes com fibrose cística. Normalmente este antibiótico em casa tranquilamente despacha bactérias que entram nos pulmões. Descobrimos que ele é sensível ao sal, diz Smith. Se a concentração de sal é elevada, ele não consegue matar as bactérias.

Visto que os pulmões salgados dos pacientes com fibrose cística desativam o antibiótico natural, Smith explica, seus sistemas imunológicos são forçados a lançar uma resposta em grande escala a todos os glóbulos brancos para matarem as bactérias, mas a batalha é confusa e nunca termina. Inflamar as delicadas ramificações das vias aéreas das células imunológicas do pulmão e seus corpos gastos contribuem para a formação do pegajoso muco difícil de se desfazer. Porque é também quente e rico em nutrientes, o muco é o meio perfeito para o crescimento de mais bactérias. E assim o ciclo de infecção e inflamação continua. A descoberta da equipe de Iowa pode levar a novos tratamentos. Talvez possamos fornecer outros mecanismos que possam matar as bactérias, diz Smith. Ou talvez a gente pudesse modificá-lo para que ele não seja mais sensível ao sal. Há muito a descobrir.