Metais Terras Raras No Fundo Do Oceano Pacífico

Os pesquisadores descobriram altas concentrações de metais de terras raras, materiais essenciais para a tomada de quase todos os aparelhos eletrônicos de alta tecnologia, na lama no fundo do Oceano Pacífico, de acordo com estudo publicado on-line no início desta semana narevista Nature Geoscience. Estas enormes jazidas poderiam ajudar a satisfazer a demanda sempre crescente de metais de terras raras, mas existem grandes dúvidas sobre a viabilidade econômica e os efeitos ecológicos da mineração do fundo do mar.

Como se chegou a esta conclusão:

·         A equipe de pesquisa teve 2.000 amostras de sedimentos do fundo do mar, variando de 2  a quase 4 quilômetros abaixo da superfície, em 78 localidades no Oceano Pacífico.

·         Amostras do Pacífico Oriental tinham  concentrações de metais terras raras até 0,2%, e as amostras perto do Havaí tinham concentrações tão elevadas quanto 0,1%, comparável ou maior do que as concentrações em algumas minas de terras raras na China,observaram os cientistas .

·         A lama era especialmente rica no mais pesado dos metais de terras raras, que são mais caros, e excepcionalmente pobres em urânio e tório, elementos radioativos geralmente encontrados em depósitos de terras raras, que podem representar riscos ambientais.

·         Uma área de um quilômetro quadrado (0,4 quilômetros quadrados) perto de um local de exemplo no Norte do Pacífico central poderia abastecer  20% da demanda de terras raras anual do mundo , estimou o  cientista Yasuhiro Kato, um membro da equipe de pesquisa.

·         Extração de terras raras da lama deve ser relativamente fácil, Kato disse à Reuters. "Lama do Mar pode ser trazida para navios e podemos extrair terras raras ali usando lixiviação ácida simples", disse ele. "D entro de poucas horas podemos extrair 80-90 por cento de terras raras a partir da lama."

Qual é o contexto:

·         Metais terras raras não são particularmente raros, geologicamente falando, mas há poucos  depósitos mineráveis comercialmente viáveis ​​.

·         A China domina a indústria, que compõem 97% da produção mundial de terras raras.A China começou a restringir as exportações de terras raras, e no ano passado não oficialmente bloqueou embarques de terras raras para o Japão durante uma disputa territorial. Desde então, os outros países - Japão, em particular , que responde por um terço do consumo global, foram à procura de novas fontes de terras raras.

E quanto à viabilidade:

·         Alguns especialistas duvidam que a mineração de terras raras do fundo do oceano será economicamente viável. Trazer lama para a superfície seria um processo caro para um rendimento relativamente pequeno. Enquanto a lama pode ter concentrações de terras raras semelhantes a algumas minas chinesas, a  analista industrial Gareth  disse a Nature que  é fácil  extrair metais  terras raras a partir do barro do fundo do oceano,porém a maioria das minas terrestres tem concentrações entre 3% e 10%. Extrair essas terras raras, também, poderia custar mais do que os produtos resultantes  vendidos hoje.

·         Mineração do fundo do mar pode ser prejudicial para os ecossistemas frágeis no fundo do oceano, o que poderia levar décadas para fazer esses ecossistemas voltar ao normal por causa de sua lenta taxa de crescimento.

Reflorestamento e mudança climática

Como parte de medidas para mitigar a mudança climática, as Nações Unidas (ONU) tem incentivado o plantio de florestas em terras ocupadas por lavouras. Mas um estudo conduzido por cientistas canadenses questionou esta estratégia. As conclusões do relatório revelam que a medida teria pouco efeito significativo na diminuição da temperatura, com exceção das florestas tropicais, onde se demonstrou que a mitigação do aquecimento seriam alcançados em comparação com as regiões norte e florestas boreais.
"As florestas refletem menos luz do que áreas de cultivo e absorvem mais luz solar", explicou o relatório dos investigadores. "Portanto, o reflorestamento pode levar a um clima mais quente, particularmente em altas latitudes", acrescentaram. A razão que tem sido adotada pela ONU é que as florestas podem capturar carbono do meio ambiente.
A equipe usou um modelo de computador da Terra para calcular o potencial de redução da mudança climática em cinco etapas de reflorestamento. F
Plantios de florestas são efetuados de forma gradativa ao longo de um período de 50 anos. Entre 2081 e 2100 são estimados serem plantadas áreas com 100% de massa de árvore, a temperatura seria reduzida em 0,45 ° C e áreas de reflorestamento parcial de 50%, cuja queda de temperatura  seria de 0,25 ° C .
Os cientistas disseram que as temperaturas cairiam com as medidas de reflorestamento global e realista para substituir menos de 50% das áreas de cultivo de florestas. Os resultados indicam que o reflorestamento não é um substituto para a redução das emissões de gases de efeito estufa.
O estudo também evidenciou áreas em que a queda na temperatura seria mais significativa. Os trópicos iriam apresentar uma redução do aquecimento por unidade de área convertida em floresta, quase três vezes maior que do Norte e Boreal. Neste caso, os cientistas defenderam a continuação da política florestal para evitar o desmatamento, pois mostra que nos trópicos as medidas comprovaram serem eficazes.

Os extrovertidos são mais felizes

     A focalização no arrependimento e experiências negativas do passado faz a felicidade no presente.Em vez disso, ter uma visão positiva do passado permite uma maior satisfação de vida.Por sua vez, cada personalidade tem muito a ver com a forma como nos lembramos do passado.
     "As pessoas altamente extrovertidas são mais felizes em suas vidas porque elas tendem a ter um impacto positivo e nostálgico do passado, elas são menos propensas a ter pensamentos negativos e arrependimento. As pessoas que estão em um ponto alto da escala neuroticismo mostram uma visão oposta, tornando-as menos felizes ", disse Ryan Howell, professor de psicologia na San Francisco State University e co-autor do estudo.
     Os resultados da investigação, que analisou cinco traços de personalidade (extroversão, neuroticismo, conscienciosidade, abertura e bondade para as pessoas), sugerem que as pessoas que têm certos traços psicológicos são mais felizes que outras, devido à forma que elas pensam sobre o seu passado, presente e futuro.Mais de 750 participantes completaram pesquisas sobre sua personalidade, satisfação com a vida e "retrospectiva" (um conceito cunhado pelo psicólogo Philip Zimbardo Stanford para descrever se um indivíduo está mais orientado para o passado, presente ou futuro).Para avaliar este fator, os participantes tiveram que responder a perguntas como "Você gostaria de lembrar os bons velhos tempos?" Ou "Como você decide o seu futuro ou o seu destino?".
Perspectivas sobre o tempo
     Nos últimos 30 anos, numerosos estudos indicam que personalidade atua como um poderoso prognosticador de satisfação com a vida de todos.A recente descoberta pode explicar por quê."Traços de personalidade influenciam a forma como as pessoas vêem o passado,o presente e o futuro. São estas diferentes perspectivas sobre o tempo que promovem a felicidade de uma pessoa", diz Howell.
     Assim, a mudança ou "repensar" a forma como elas percebem as memórias dolorosas do passado podem aumentar a sua própria felicidade e sensação de satisfação com suas vidas, dizem os autores.De acordo com Howell, esta é uma boa notícia porque, embora possa ser mais difícil de mudar a personalidade de alguém pode ter a capacidade de alterar o ponto de vista de tempo e aumentar a sensação de felicidade.Isto é, a reavaliação positiva de experiências dolorosas pode efetivamente aumentar a satisfação com a vida.

Como tornar Marte habitável

A  vida em Marte 

De uma forma indireta, sim. Mas primeiro temos que aquecer a atmosfera, pois a temperatura da superfície de Marte   é de -58 ° C. "Sabemos como aquecer os planetas, estamos fazendo isso agora", diz Robert Zubrin, o presidente da organização sem fins lucrativos Mars Society, um grupo dedicado à exploração de Marte.

Para tornar Marte mais parecido com a Terra, ou "terraformação", nós só precisamos aumentar o efeito estufa, acrescentando fluorocarbonetos para a atmosfera, absorvendo e prendendo os raios do Sol. Tetrafluorometano ou CF ₄ , é um refrigerante simples que poderia funcionar sem destruir o ozônio, como fazem outros fluorocarbonetos.

O aquecimento do solo congelado de Marte poderia descongelar o suficiente para liberar dióxido de carbono e, mais carbono na atmosfera aceleraria ainda mais o efeito estufa, trazendo a média da temperatura até 32 °. As camadas de água congelada no subsolo de Marte iria derreter e fluir de volta a antigos leitos de rios. E quando a água atinge o solo marciano, que iria quebrar os peróxidos latentes, liberando oxigênio na atmosfera não ainda o suficiente para sustentar a vida humana, mas o suficiente para cultivar plantas, que aumentaria ainda mais a oferta.

Uma vez que as plantas se enraizassem, poderia-mos apenas esperar que o oxigênio acumulasse. Neste ponto, os colonizadores de Marte, imagina Zubrin, iriam trabalhar do lado de fora de um campo de base de pesquisa e usar algo parecido com equipamento de mergulho para completar o seu consumo de oxigênio, também cresceriam as algas e as algas em tanques, o que pode ancorar uma cadeia de alimentos. "Você poderia ter explorações piscícolas em Marte", diz ele. "A água passaria a ser o primeiro ambiente que seria habitado por animais superiores, sem qualquer tipo de ajuda artificial."

Depois de levar os peixes, poderíamos começar a introduzir os animais terrestres a Marte começando com os insetos e, quando o oxigênio se tornasse cada vez mais disponível com evolução para criaturas de sangue quente. Usando este processo, Zubrin diz, os seres humanos poderiam andar sem oxigênio suplementar dentro de 1.000 anos. Mas ele também acredita que nós vamos chegar a outras formas de acelerar a nossa ocupação de Marte, tais como plantas geneticamente modificadas que fotossintetizam mais rápido. "Nós podemos lidar com ela e chegar a uma maneira de fazer isso usando a tecnologia do século 20", diz ele. "No entanto, estas são soluções que as pessoas no futuro irão considerar proféticas, mas curiosas."

Vitaminas inaláveis por spray

Vitaminas Le Whif  custam US $ 34 por um pacote com 18 

O estômago pode ser o caminho mais rápido para o coração do homem, mas é uma forma indireta para a corrente sanguínea. É por isso que o engenheiro biomédico David Edwards da Universidade de Harvard inventou vitaminas Le Whif respirável, que entram no sangue mais rápido que as pílulas.

Quando você engole vitaminas, seu trato intestinal e fígado podem degradar os ingredientes ativos e também diminuir a sua absorção em seu corpo. Vitaminas respiráveis, por outro lado, ignoram o sistema digestivo e se dissolvem no tecido de revestimento altamente permeável de suas bochechas.

Para fazer o Le Whif, Edwards acrescentou várias vitaminas do solo como partículas em aerossol, misturadas com diferentes chás para realçar o sabor, e embalou a mistura em um inalador em forma de  estojo de batom. O disparador na extremidade do dispositivo orienta o spray de vitamina para cima e impede a névoa de fixar-se  a garganta fazendo o usuário engasgar.

O fabricante respirável Foods vende três variedades: chá verde com vitaminas C e E, chá de hibisco com um multivitamínico, chá e vinho, que fornece vitamina D e 20 miligramas de resveratrol, um composto encontrado na casca das uvas vermelhas, que pode combater o câncer e inflamação. Um estojo para oito dias de inalação, uma fonte de 100 por cento da dose diária de cada vitamina.
A equipe de Edwards está explorando outros comestíveis, também.Os substitutos alimentares, diz ele, têm melhores  sabores, sem adição de calorias, satisfazendo os desejos de uma forma saudável.

Como os insetos picam suas vítimas

• A cabeça e os órgãos olfativos de um mosquito fêmea (em primeiro plano). Os gráficos representam gravações neurais que foram determinadas pela resposta para os compostos estudados. Crédito: Turner Stephanie.

  ---

Os mosquitos fêmeas usam o dióxido de carbono (CO ₂ ) desprendidos pelos seres vivos (através da respiração e transpiração da pele) para localizar as vítimas de suas picadas. Um estudo descobriu três compostos voláteis que podem dificultar ou mesmo impossibilitar completamente, a operação de detecção de dióxido de carbono pelos mosquitos. As moléculas atuam sobre os receptores de CO ₂ , situados sobre os apêndices antenas perto da boca. A descoberta pode ajudar a controlar a propagação de doenças como malária, dengue ou febre amarela, transmitida pelo carrapato.

Moléculas em estudo são de três tipos: inibidoras e imitadoras de bloqueio. A primeira inibe os receptores de CO ₂ dos mosquitos, a última imita o dióxido de carbono que poderia ser usada como isca, e a terceira "cega" os insetos, causando ativação prolongada de neurônios ultra sensíveis a este gás.

Os experimentos foram baseados em três espécies de mosquitos que transmitem várias doenças: Anopheles gambiae (malária), Culex quinquefasciatus (filariose) e Aedes aegypti (dengue, febre amarela).

As substâncias descobertas podem potencializar o desenvolvimento de novas gerações de repelentes de insetos e armadilhas. Até agora, as armadilhas de mosquito usando dióxido de carbono eram muito caras e volumosas. Graças a novas moléculas, poderemos desenvolver pequenas armadilhas de iscas barata para mosquitos, uma grande vantagem para os países em desenvolvimento.

Vírus associado a câncer de próstata

Os resultados de uma equipe dos EUA sugerem que um vírus poderia está associado ao aparecimento do câncer de próstata.

Perguntas ao especialista Lluis Fajas, Diretor de Pesquisa Inserm do Instituto de Pesquisa do Câncer em Montpellier e um especialista em câncer de próstata.

Um vírus pode estar envolvido na ocorrência de câncer de próstata? 

LF Isto é sugerido pelas recentes descobertas de uma equipe dos EUA. Ao analisar 334 amostras de tecidos da próstata humana, os cientistas detectaram proteínas de um vírus conhecido, o XMRV em 23% dos tecidos cancerosos contra 4% em tecidos normais. Além disso, sua presença está relacionada com tumores mais agressivos. Finalmente, a localização de proteínas virais dentro dos tumores da rede celular lembra um processo clássico de carcinogênese (1) . Finalmente, o XMRV parece ligado a câncer de próstata. Mas o nexo de causalidade real continua a ser demonstrada.

O que se sabe sobre este vírus? 

LF Até agora, sabíamos que XMRV é o tipo de Gammaretrovirus conhecido por causar leucemia e de certos tumores malignos em várias espécies de roedores, gatos e primatas. Mas este estudo carece de mais precisão. Os investigadores descobriram que ele está intimamente relacionado com o vírus da leucemia contraída pelo rato. No entanto, nunca foi identificado como uma causa de cancros humanos.

Quais questões irão esclarecer futuros estudos sobre o assunto? 

LF Para determinar se o vírus está realmente envolvido na doença, experimentos in vitro e em animais serão conduzidos e estudos epidemiológicos.Embora o XMRV pareça se multiplicar de forma eficiente somente em linhagens celulares derivadas de câncer de próstata, seria interessante saber se ele não está associado a cânceres de outros tecidos, incluindo os ginecológicos.

Quais aplicações médicas podem surgir desta descoberta? 

LF Se a responsabilidade do vírus for confirmada, esta descoberta pode abrir caminho para o desenvolvimento de biomarcadores para identificar pacientes em risco, e drogas anti-retrovirais específicas para tratá-los preventivamente. Os trabalhos podem também comprometer com o desenvolvimento de uma vacina, como já existe contra alguns tipos de HPV envolvidos no câncer do colo do útero. Por último, mas não ao contrário do que foi relatado uma publicação anterior (2) , este estudo mostra que a infecção do XMRV não está vinculada a um determinado perfil genético dos pacientes. Assim, todos os homens seriam suscetíveis ao vírus.