Vírus associado a câncer de próstata

Os resultados de uma equipe dos EUA sugerem que um vírus poderia está associado ao aparecimento do câncer de próstata.

Perguntas ao especialista Lluis Fajas, Diretor de Pesquisa Inserm do Instituto de Pesquisa do Câncer em Montpellier e um especialista em câncer de próstata.

Um vírus pode estar envolvido na ocorrência de câncer de próstata? 

LF Isto é sugerido pelas recentes descobertas de uma equipe dos EUA. Ao analisar 334 amostras de tecidos da próstata humana, os cientistas detectaram proteínas de um vírus conhecido, o XMRV em 23% dos tecidos cancerosos contra 4% em tecidos normais. Além disso, sua presença está relacionada com tumores mais agressivos. Finalmente, a localização de proteínas virais dentro dos tumores da rede celular lembra um processo clássico de carcinogênese (1) . Finalmente, o XMRV parece ligado a câncer de próstata. Mas o nexo de causalidade real continua a ser demonstrada.

O que se sabe sobre este vírus? 

LF Até agora, sabíamos que XMRV é o tipo de Gammaretrovirus conhecido por causar leucemia e de certos tumores malignos em várias espécies de roedores, gatos e primatas. Mas este estudo carece de mais precisão. Os investigadores descobriram que ele está intimamente relacionado com o vírus da leucemia contraída pelo rato. No entanto, nunca foi identificado como uma causa de cancros humanos.

Quais questões irão esclarecer futuros estudos sobre o assunto? 

LF Para determinar se o vírus está realmente envolvido na doença, experimentos in vitro e em animais serão conduzidos e estudos epidemiológicos.Embora o XMRV pareça se multiplicar de forma eficiente somente em linhagens celulares derivadas de câncer de próstata, seria interessante saber se ele não está associado a cânceres de outros tecidos, incluindo os ginecológicos.

Quais aplicações médicas podem surgir desta descoberta? 

LF Se a responsabilidade do vírus for confirmada, esta descoberta pode abrir caminho para o desenvolvimento de biomarcadores para identificar pacientes em risco, e drogas anti-retrovirais específicas para tratá-los preventivamente. Os trabalhos podem também comprometer com o desenvolvimento de uma vacina, como já existe contra alguns tipos de HPV envolvidos no câncer do colo do útero. Por último, mas não ao contrário do que foi relatado uma publicação anterior (2) , este estudo mostra que a infecção do XMRV não está vinculada a um determinado perfil genético dos pacientes. Assim, todos os homens seriam suscetíveis ao vírus.