Os carotenoides nos alimentos

Os carotenoides são pigmentos naturais lipofílicos que variam do amarelo ao vermelho, que são encontrados naturalmente em frutas, vegetais, animais e microrganismos. O papel de alguns carotenoides, tais como b-caroteno e b-criptoxantina, como pró-vitamina A é bem conhecido. Outros efeitos benéficos à saúde têm sido relacionados com o consumo de carotenoides, como a diminuição do risco de desenvolvimento de cancro da próstata, devido à ingestão de licopeno e o papel da luteína e de zeaxantina para a proteção contra a degeneração macular e catarata relacionada com a idade. Os mecanismos envolvidos na bioatividade dos carotenoides foram inicialmente atribuído às suas capacidades anti-oxidantes; no entanto, outros mecanismos de proteção foram também relatados envolvendo efeitos sobre as vias de sinalização e a expressão do gene, proliferação e diferenciação celular, a atividade anti-inflamatória, filtro de luz azul prejudiciais para os olhos, entre outros. Uma vez que os humanos não são capazes de biossintetizar carotenoides, estes compostos têm de ser consumidos na dieta. Portanto, é importante conhecer não apenas as fontes de carotenoides, mas também a sua estabilidade durante o processamento e armazenamento doméstico e industrial. O processamento também pode alterar a biodisponibilidade de carotenoides e influenciar consequentemente diretamente a sua bioatividade.Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira.