Ilhas de calor nas cidades

por PGAPereira. É o primeiro dia do verão, uma época quente na cidade do deserto de Phoenix. E em várias cidades dos Estados Unidos - e do Hemisfério Norte. Ilhas de calor, como são chamados estes pontos quentes urbanos, são áreas metropolitanas significativamente mais quentes do que as áreas rurais circundantes. Por quê? "Nós", diz o sociólogo Sharon Harlan de Arizona State University (ASU). "É tudo devido aos efeitos dos seres humanos. Nós modificamos a superfície da terra, de forma a reter o calor." Ilhas de calor urbanas são os resultados. Solos e grama foram substituídos por materiais tais como o asfalto e concreto, que absorvem o calor durante o dia e re-emitem a noite, causando temperaturas mais elevadas.

Verão em um deserto escaldante - Harlan e seus colegas nos campos através das ciências sociais, naturais e de saúde estão estudando ilhas de calor urbanas - e seus opostos, parque ilhas frias, onde o crescimento da planta joga água fria sobre as temperaturas quentes. Eles estão realizando a pesquisa através da National Science Foundation (NSF), concessão aos sistemas naturais e humanos conjuntamente (CNH). CNH é um dos programas da NSF Ciência, Engenharia e Educação para a Sustentabilidade. "As cidades podem ser lugares quentes e desconfortáveis ​​para as pessoas que vivem nelas, com algumas populações especialmente vulneráveis ​​a problemas de saúde ocasionados pelo calor urbano", diz Sarah Ruth, diretor do programa CNH na Direção do NSF de Geociências. "O ambiente da cidade e seus habitantes humanos formam um sistema complexo, com várias conexões. Estes pesquisadores descobriram informações importantes sobre o sistema e as interações entre seus componentes. "Os resultados sugerem maneiras pelas quais funcionários municipais e moradores podem trabalhar juntos para criar lugares onde menos pessoas sofrem os efeitos de temperaturas extremas." O quente e árido deserto de Sonora é o ambiente natural do Arizona central. Os seres humanos têm transformado o deserto ao longo de milhares de anos, começando com os primeiros agricultores de subsistência nativos americanos e continuando com no final do século como produtores comerciais anglo-americanos imigrantes dos séculos 19 e 20. Phoenix metropolitana é um laboratório ideal para investigar a vulnerabilidade humana relacionada com o calor, diz Harlan. A rápida urbanização substituiu a vegetação natural e campos agrícolas, aumentando as temperaturas do verão, durante os últimos 50 anos.

Ilhas verdes – Qual é uma das respostas? Ilhas de parques legais encontraram os cientistas. Eles avaliaram os efeitos do verde fresco das plantas em um parque no centro da cidade de Phoenix. Os resultados foram publicados recentemente na revista Ecossistemas Urbanos. Junto com Harlan, os co-autores do artigo, todos da ASU, são Juan Declet-Barreto, Anthony Brazel, Chris Martin e Winston Chow. Eles também estão trabalhando através da Central Arizona, Phoenix Research NSF Long-Term Ecological (PELD) do site, um dos 26 sites como LTER NSF em todo o país e ao redor do mundo. "Nós previmos as temperaturas do ar e da superfície sob dois regimes diferentes de vegetação: Representante das condições existentes de bairros centrais urbanos de Phoenix, e um cenário usando princípios de design de paisagem e arquitetura, e estratégias de mitigação de ilha de calor urbano", escrevem os cientistas. Eles descobriram que o ar debaixo e em torno de árvores “vegetação dossel" era mais frio do que os arredores. Plantas maiores, como árvores absorvem e refletem os raios do Sol, amortecendo o índice de calor. Os cientistas chamam de "serviço ambiental do microclima", mais conhecido como, simplesmente, sombra. As árvores também reduzem o ar quente, transformando a água no estado líquido em gás dentro de suas folhas. "As temperaturas em seguida, caem no ambiente imediato", diz Martin. Tudo isso somado a uma ilha parque fresca. "Parque ilhas frias são normalmente encontrados em padrões irregulares em uma cidade", diz Declet-Barreto. "Eles estão aninhados dentro de lugares mais quentes."

Núcleo urbano latino - A equipe estudou o papel dos parques ilhas frias em uma comunidade étnica minoritária de baixa renda no centro da cidade de Phoenix. A área é chamada de núcleo urbano latino. É delimitada por terrenos industriais para o norte, sul, leste e uma rodovia interestadual para o oeste. A característica principal do bairro é um utilitário de empresa de energia elétrica atualmente utilizada como "espaço do parque linear quase inteiramente desprovido de vegetação", afirma o jornal ecossistemas urbanos. Vegetações esparsas do núcleo urbano latino encontram-se principalmente em quintais dos moradores. Manchas de solo exposto com nada crescendo sobre eles estão espalhados por terrenos baldios, quintais, e os fundamentos do "parque linear". Parques em bairros de baixa renda tendem a ser mais quente do que os parques em áreas de renda mais alta, mostrou a pesquisa. Embora os residentes em áreas de baixa renda precisem de lugares para se refrescar, estes bairros têm capacidade de refrigeração menos inerente como há menos espaço verde. Espaço verde no centro da cidade - falta de núcleo urbano latino de Phoenix - é um componente crucial da ilha de mitigação de calor urbano, disse Declet-Barreto. "Mas é mais difícil por debates em curso sobre amenidades urbanas, como parques e os recursos necessários, tais como a água, o dinheiro dos impostos, a ajuda do governo local e manutenção regular." "Ecologias do medo" muitas vezes surgem em negligenciados espaços verdes. "Elas são legados de discriminação racial e ambiental, decadência do centro da cidade e um enfoque de planejamento urbano contínuo no desenvolvimento em franja [subúrbio]”, escrevem os pesquisadores. Estudos têm demonstrado que, em Phoenix, as áreas centrais da cidade suportam maiores cargas tributárias de propriedade em comparação com os subúrbios, mas recebem significativamente menos impostos para parques, recreação e abastecimento de água. As comunidades minoritárias e de baixa renda estão cada vez mais enfrentando essas disparidades, exigindo uma distribuição mais equitativa dos serviços urbanos, como espaços verdes ou parques. Em comunidades de baixa renda, os parques são muitas vezes os únicos locais disponíveis de reunião pública. Os espaços verdes, dizem os cientistas, podem fornecer bem estar cultural, social, saúde humana e benefícios ecológicos - mais diretamente aplicáveis a mitigação do calor extremo.

Esfriando ilhas de calor urbanas - Encontrar maneiras de compensar altas temperaturas em cidades do deserto onde o clima é cronicamente quente, diz Harlan, é crítica. O calor extremo, os cientistas descobriram, é uma ameaça para a saúde humana, aumenta os poluentes atmosféricos, uso de água e energia, alteram a hidrologia regional, e afeta as interações entre os seres humanos e os processos ecológicos. "O problema de mortes e doenças relacionadas com o calor é muito grave", diz Harlan. "A cada ano, as mortes por calor nos EUA acontecem em maior número do que a mortalidade por qualquer outro tipo de desastre do tempo." Eventos de ondas de calor elevado - ondas de calor inesperadas e de longa duração - estão se tornando mais comum em cidades como Phoenix, Chicago e Paris. As mudanças climáticas e o crescimento rápido das cidades são susceptíveis de alimentar mais tais eventos. "Nossa pesquisa sugere que as estratégias de intervenção do clima devem ser orientadas para os bairros e grupos de população mais vulneráveis ​​aos riscos ambientais, como os eventos de calor extremo", diz Harlan. "Nós esperamos que nossos resultados serão utilizados em melhor tomada de decisão sobre a adaptação às alterações climáticas nas cidades." Parques Greening é uma estratégia de intervenção para a mitigação das ilhas de calor urbana que poderiam ser apoiados com recursos públicos. "Se direcionados para bairros de baixa renda onde a vulnerabilidade ao calor é maior", diz Harlan, "seria abordar uma injustiça ambiental e proporcionar melhores serviços ecossistêmicos a estes bairros." Um antídoto para uma ilha de calor urbana, ao que parece, é outra ilha, um lugar cheio de árvores de sombra e de crescimento exuberante: a ilha parque legal.