Como a cocaína é usada? - A forma
em pó de cocaína ou é inalada pelo nariz onde é absorvida pelo tecido nasal, ou
dissolvida em água e injetada na corrente sanguínea. O crack é uma forma de cocaína que foi processada para fazer
um cristal de rocha (também chamado de "cocaína de base livre") que
pode ser fumado. O cristal é aquecido para produzir
os vapores que são absorvidos na corrente sanguínea através dos pulmões.
(O termo "fenda" refere-se a estalidos
produzidos pela rocha que é aquecida.) A intensidade e duração dos efeitos
prazerosos da cocaína dependem da forma como ela é administrada. Injetando ou fumar cocaína difunde a droga rapidamente na
corrente sanguínea e no cérebro, produzindo uma mais rápida e mais forte, mas
mais curta duração elevada do que cheirar. A
alta de cheirar cocaína pode durar de 15 a 30 minutos, a alta de fumar pode
dura de 5 a 10 minutos. A fim de sustentar seus picos,
as pessoas que usam cocaína freqüentemente usam a droga em uma farra repetidamente
dentro de um período relativamente curto de tempo, em doses cada vez mais altas
acima do padrão. Esta prática pode facilmente
levar ao vício, uma doença recidivante crônica causada por alterações no
cérebro e caracterizada por incontrolável busca pela droga.
Como a
cocaína afeta o cérebro? - A cocaína é um forte
estimulante do sistema nervoso central, que aumenta os níveis do neurotransmissor
dopamina no cérebro, circuitos de regulação do prazer e movimento. Normalmente,
a dopamina é liberada por neurônios nestes circuitos em resposta a recompensas
potenciais (como o cheiro de boa comida) e, em seguida, reciclados de volta
para dentro da célula que a liberou. A cocaína
impede que a dopamina seja reciclada, provocando quantidades excessivas de construir
sinapse, ou junção entre os neurônios. Isto
amplifica o sinal da dopamina e, finalmente interrompe a comunicação normal do
cérebro. É essa enxurrada de dopamina que
provoca alta característica da cocaína. Com o
uso repetido, a cocaína pode causar alterações a longo prazo no sistema de
recompensa do cérebro, bem como outros sistemas cerebrais, o que pode levar a
dependência. Com o uso repetido, a tolerância à
cocaína também muitas vezes se desenvolve, muitos usuários de cocaína relatam
que eles procuram, mas não conseguem atingir tanto prazer como o fizeram a
partir de sua primeira exposição. Alguns
utilizadores vão aumentar a dose, na tentativa de intensificar e prolongar a
sua alta, mas isto pode também aumentar o risco de efeitos psicológicos ou
fisiológicos adversos.
Quais são os
outros efeitos prejudiciais a saúde pelo uso da cocaína? - A
cocaína afeta o corpo numa variedade de maneiras. Ela
contrai os vasos sangüíneos, dilata as pupilas e aumenta a temperatura
corporal, freqüência cardíaca e pressão arterial. Ela também pode provocar dores de cabeça e complicações
gastrointestinais tais como dor abdominal e náuseas. Como a cocaína tende a diminuir o apetite, usuários crônicos
podem ficar desnutridos também. Mais a sério, as
pessoas que usam cocaína podem sofrer ataques cardíacos ou acidentes vasculares
cerebrais, que podem causar morte súbita. Mortes
relacionadas com a cocaína são muitas vezes resultadas da parada cardíaca
(parada cardíaca), seguido de uma parada da respiração. As pessoas que usam cocaína também se colocam em risco de
contrair o HIV, mesmo que não compartilhe agulhas ou outros apetrechos de
drogas. Isso ocorre porque a intoxicação de
cocaína prejudica o julgamento e pode levar a um comportamento sexual
arriscado. Alguns efeitos da cocaína dependem do
método de tomá-la. Aspiração regular de cocaína, por exemplo, pode levar à
perda do sentido do olfato, hemorragias nasais, problemas de deglutição,
rouquidão e um nariz cronicamente congestionado. A ingestão de cocaína pela boca pode causar gangrena
intestinal grave como resultado da redução do fluxo sanguíneo. A injeção de cocaína pode provocar reações alérgicas graves e
maior risco de contrair o HIV, hepatite C e outras doenças transmitidas pelo
sangue. O uso de cocaína por compulsão pode
levar a irritabilidade, inquietação e ansiedade. Abusadores de cocaína também podem experimentar a paranóia,
um estado temporário grave de psicose paranóica em que eles perdem o contato
com a realidade e experiência de alucinações auditivas. A cocaína é mais perigosa quando combinada a outras drogas ou
álcool (uso múltiplo de drogas). Por exemplo, a
combinação de cocaína e heroína (conhecida como um "speedball"), transporta um risco particularmente elevado de
overdose. (por PGAPereira).
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