Novo método para visualização de pulmões de asmáticos

por PGAPereira. Os radiologistas desenvolveram um novo método para a visualização dos pulmões de asmáticos. O método utiliza um gás polarizado de hélio-3 tornando-se visíveis durante uma ressonância magnética. O paciente inala o hélio-3 e passa por uma ressonância magnética, onde os médicos podem ver o quão longe os átomos do gás pode se locomover nos pulmões. Isto dá uma imagem das vias aéreas bloqueadas e que partes dos pulmões não estão ventiladas. As áreas pretas da imagem indicam porções do pulmão aonde o ar não chega – áreas onde os átomos de hélio-3 não poderiam se locomover. A asma torna a respiração difícil para os mais de 22 milhões de americanos. Não há cura, mas uma nova pesquisa está olhando para pacientes com asma de uma forma totalmente nova. Um pouco de exercício é tudo que lembra Quinn Taylor da sua asma que o atormenta desde a infância. "Eu posso sentir um pouco de aperto no meu peito só em chutar a bola de futebol", disse Taylor.

          Hoje Taylor é voluntário para testar uma nova técnica de imageamento que ajuda os radiologistas verem dentro de seus pulmões como nunca antes. "Temos uma sensação melhor para o que está acontecendo dentro dos pulmões, algo que não é realmente possível com outras técnicas neste momento", disse Eduard de Lange, MD, um radiologista da Universidade de Virgínia, em Charlottesville, Virgínia. O novo método combina imagens de ressonância magnética com um gás inofensivo chamado hélio-3. Não é o hélio encontrado nos balões, mas um gás especial que é visível dentro dos pulmões quando inalado durante um exame de ressonância magnética. "Podemos ver que partes dos pulmões estão bloqueadas, quais vias aéreas estão bloqueadas e quais as partes ventiladas dos pulmões," disse o Doutor de Lange. As imagens mostram no pulmão saudável como os átomos de hélio-3 se movimentam e enchem completamente os pulmões. Em pacientes com asma, as áreas dos pulmões são bloqueadas de modo que os átomos não podem encher todo o pulmão. Os médicos esperam que a técnica vá ajudar a desenvolver novas maneiras de prevenir, tratar e curar a asma. Graças a voluntários como Taylor, outros em breve poderão respirar mais fácil.

          Asma ou alergias? A asma é uma doença crônica que afeta as vias aéreas que transportam ar para dentro e para fora dos pulmões. As paredes interiores das vias aéreas ficam inflamadas e, assim, mais estreitas, de forma que menos ar pode fluir através dos tecidos pulmonares. Este, por sua vez, provoca tosse, chiado, aperto no peito e dificuldade para respirar. A asma está ligada a alergias, embora nem todos com asma tenham alergias. As pessoas com alergias tendem a reagir mais fortemente à presença de alérgenos, tais como pêlos de animais, a ácaros, pólen ou molde, bem como o fumo do cigarro e a poluição do ar. Como a RM funciona? A ressonância magnética utiliza ondas de rádio frequência e um campo magnético forte, em vez de raios-X para fornecer imagens nítidas e detalhadas de órgãos internos e tecidas. Estas ondas de rádio são dirigidas para prótons em átomos de hidrogênio - um dos átomos mais abundante no corpo humano, por causa do elevado conteúdo de água do corpo. As ondas "excitam" os prótons, e quando eles "relaxam", eles emitem fortes sinais de rádio. Um computador pode transformar os sinais em uma imagem de alto contraste mostrando as diferenças no conteúdo de água e de distribuição em vários tecidos corporais.