Poluição do ar mata na União Europeia

por PGAPereira e Honor Whiteman. A exposição à poluição do ar tem sido associada com o desenvolvimento de problemas de saúde graves, como o câncer de pulmão. A União Europeia estabeleceu limites de qualidade do ar, afirmando que a poluição do ar não deve exceder 25 microgramas por metro cúbico. Mas uma nova pesquisa sugere que a exposição à poluição do ar pode matar em níveis bem abaixo desses limites. Para atingir os seus resultados, publicados na revista The Lancet, uma equipe de pesquisadores internacionais analisou dados abrangendo quase 20 anos a partir de 367.251 moradores de grandes cidades de mais de 13 países europeus. Os dados foram retirados de 22 estudos que fizeram parte do Estudo Europeu Simplório para Efeitos da Poluição Atmosférica (escape). Usando modelos de regressão-terra para estimar a exposição dos moradores à poluição do ar, os pesquisadores foram ligados as concentrações médias anuais de poluição do ar de óxidos de azoto (nitrogênio) e partículas aos seus endereços residenciais. Eles também monitoraram a densidade de tráfego dos moradores em seus caminhos mais próximos, assim como o tráfego total em todas as principais estradas dentro de 100 metros. Os participantes foram acompanhados por uma média de 13,9 anos. Durante esse tempo, 29.076 morreram de causas naturais. O risco de morte aumentou, mesmo com baixa exposição a partir da análise, os pesquisadores descobriram que a maior ameaça à saúde foi de exposição de longo prazo à poluição do ar com partículas finas com um diâmetro inferior a 2,5 micrômetros (2,5µm), (PM2.5), mesmo dentro de concentrações que estavam abaixo do limite da União Europeia (UE) que é de 25 microgramas por metro cúbico (25µg/m³). Além disso, verificou-se que para cada aumento de 5mg/m³ na exposição anual de PM2.5, o risco de morrer de causas naturais aumentou em 7%. Comentando sobre sua pesquisa, os investigadores dizem: "Nossos resultados mostram que a exposição a longo prazo a partículas finas da poluição do ar está associada a mortalidade por causa natural, mesmo que a  concentração varie bem abaixo do atual valor limite médio anual europeu." Eles dizem que suas descobertas foram significativas, mesmo após o ajuste para fatores como tabagismo, status socioeconômico, atividade física, nível de escolaridade e índice de massa corporal (IMC). Os limites da UE "deve mover-se em direção a recomendações da OMS". A atual diretriz da Organização Mundial de Saúde (OMS) é de 10 mg/m³ - significativamente menor do que o limite da UE. Os pesquisadores dizem que suas descobertas apoiam a ideia de que os benefícios a saúde significativos podem ser alcançados se a UE se mover em direção a meta da OMS. Comentando em um editorial ligado ao estudo, Jeremy P. Langrish e Nicholas L. Mills, da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, concorda que os limites da UE devem ser revistos: "Estes dados, juntamente com os resultados de outros estudos simplórios de grande porte, sugerem que outras intervenções de políticas de saúde pública e ambiental são necessárias e têm o potencial de reduzir a morbidade e mortalidade em toda a Europa. Movimentos em direção a diretrizes mais rigorosas, como recomendado pela OMS, devem ser uma prioridade urgente.” O Medical News Today informou recentemente em um estudo sugerindo que a exposição à poluição do ar durante a gravidez pode aumentar o risco de bebês de baixo peso.