Um projeto de novas proteínas reduz os sintomas de artrite em ratos.
As novas moléculas de proteínas destinadas a inibir a inflamação causada não apenas reduz os sintomas da artrite reumatóide em ratos, mas também poderia ter o potencial de inverter o curso da doença. Os investigadores esperam que as conclusões apontem para uma nova terapia para esta doença incapacitante e de difícil tratamento, que ocorre quando o sistema imunológico ataca as articulações do corpo. Mesmo as drogas mais eficazes para parar a inflamação das articulações são compatíveis apenas em cerca de metade dos pacientes submetidos ao tratamento.
As drogas atuais para a artrite reumatóide inibem o fator de necrose tumoral (TNF, por sua sigla em Inglês), uma molécula inflamatória que é conhecida por desempenhar um papel importante na regulação do sistema imunológico e está implicada em muitas doenças, a partir de câncer de esclerose múltipla. Entretanto, estas drogas anti-TNF podem também aumentar o risco de câncer, agravar outras doenças auto-imunes, e custar US $ 20 mil/ pacientes por ano. A proteína sintética, descrita online na semana passada na revista Science, TNF parece apontar para uma muito mais específica e deve ser produzida a um custo muito menor.
Um grupo de mais de 20 cientistas descobriu que uma proteína chamada progranulin que se liga aos receptores TNF e gestão da proteína em ratos com sintomas de artrite reumatóide, os sintomas foram reduzidos ou até mesmo desapareceram completamente. O grupo, então, determinou quais partes do progranulin foram responsáveis pela ligação com o TNF e combinou esses fragmentos para criar uma proteína que funciona ainda melhor como um supressor da doença. Os ratos com artrite suave pareciam terem sido curados da doença após várias semanas de injeções regulares de progranulin alterada, os investigadores dublaram Atsttrin.
"Para a artrite suave e precoce, a nossa molécula pode impedir totalmente a inflamação - de algum modo inverteu a progressão da doença", diz Liu. Em camundongos com uma doença mais grave, a Atsttrin reduziu a gravidade dos sintomas pela metade. Além disso, observou Liu, tais como a proteína pode ser cultivada em bactérias, em vez de células de mamíferos que poderia ser muito menos dispendioso do que os inibidores de TNF atualmente disponíveis.
"Os resultados são verdadeiramente espectaculares", diz Paul Anderson, um especialista em reumatologia na Harvard Medical School, Brigham and Women's Hospital em Boston, que não participou no estudo. "Parece que encontraram uma nova forma para o tratamento de artrite inflamatória. " Embora os resultados devam ser encarados com cautela, já que pesquisas com animais não se traduz necessariamente em humanos, o novo tratamento funciona melhor nos animais que os melhores medicamentos disponíveis atualmente para os pacientes, disse Anderson. "Ele fornece uma base sólida para avançar para a próxima etapa."
Liu, co-fundou uma empresa para fazer exatamente isso, e atualmente ocupa o cargo de conselheiro de ciência no arranque novo, chamado Atreaon, que foi licenciado a explorar a tecnologia na NYU.
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