Pressão e temperatura no interior da Terra

Não é nenhuma surpresa que os túneis mais profundos requerem apoios mais fortes: o aumento da pressão para baixo a partir do peso das rochas sobrepostas com a profundidade, simplesmente porque a massa da camada de rocha aumenta com a profundidade. Em rocha sólida, a pressão a uma profundidade de 1 km é cerca de 300 atm. No centro da Terra, a pressão provavelmente atinge cerca de 3,6 milhões atm. A temperatura também aumenta com a profundidade na Terra. Mineiros em veios de ouro expostos em túneis com 3,5 km abaixo da superfície submeteram-se à temperatura cerca de 53°C (127°F). Referimo-nos à taxa de variação da temperatura com a profundidade como o gradiente de energia geotérmica. Na parte superior da crosta, as médias de gradientes térmicos ficam entre 20°C e 30°C por km. A maiores profundidades, a taxa diminui para 10°C por km ou menos. Assim, 35 km abaixo da superfície de um continente, a temperatura atinge 400°C a 700°C, e no encontro manto-núcleo é de cerca de  3.500°C. Ninguém mediu diretamente a temperatura no centro da Terra, mas os cálculos sugerem que ela pode ser superior a 4.700°C, próxima da temperatura da superfície do Sol de 5500°C. Editor PauloGAPereira.