Vacina da malária quase pronta

por PGAPereira. No momento não há nenhuma vacina para a malária. A melhor prevenção continua sendo mosquiteiros e medicamentos antimaláricos profiláticos. Mas uma prevenção duradoura, na forma de uma vacina, seria infinitamente melhor. Para esse efeito, os pesquisadores em Maryland apresentam a primeira vacina por via intravenosa para a doença, e os ensaios clínicos iniciais mostram que pode prevenir a malária em 80% dos pacientes humanos. A malária é causada por um parasita denominado Plasmodium falciparum. Quando um mosquito infectado pica um humano, ele injeta parasitas imaturos chamados esporozoitos na corrente sanguínea. Essas células circulam no fígado onde amadurecem em pleno direito o Plasmodium falciparum. De lá, os perigos da doença começam a surgir. A proteção contra mosquitos os pesquisadores já descobriram como expor os esporozoitos à radiação que interrompe a sua capacidade de amadurecer sem realmente matá-los. Como estas células não podem realmente causar a malária, teoricamente, funciona como uma vacina. Expostos a essas células, o corpo humano cria anticorpos e células-T para combater as células imaturas do parasita e prevenir futuras infecções. Mas, nos últimos 40 anos, a única maneira de injetar esses sporozoities irradiados era através de mosquitos. Isso mesmo, os pesquisadores intencionalmente expuseram os pacientes a 1.000 desses mosquitos sporozoite portadores irradiados, permitindo que as células imaturas entrem no hospedeiro humano e desencadeie uma resposta imune sem desenvolver a doença. Embora eficaz esta opção é obviamente impraticável, para não mencionar desagradável. O Plano-B  optou por injetar os esporozoitos impotentes sob a pele ou no tecido muscular, a maneira como a maioria das vacinas existentes são administradas. O problema com este método é que ele não funcionou muito bem. Visto que os esporozoitos não entram na corrente sanguínea diretamente, eles não o fizeram ilícito de uma resposta imune e, assim, forneceu  apenas uma proteção mínima contra a malária. Foto - Imunidade intravenosa - Os imunogênicos da vacina PfSPZ  contém todos os esporozoitos de Plasmodium falciparum. Crédito da imagem: Stephen Hoffman / Sanaria Inc. Neste estudo, os pesquisadores decidiram injetar a vacina por via intravenosa, enviando-o diretamente à corrente sanguínea. Aplicaram aos 15 pacientes quatro ou cinco doses da vacina no decurso de um ano. Em seguida, os pesquisadores admistraram uma infecção de malária humana controlada aos pacientes vacinados e a um grupo de pacientes não vacinados. Dos pacientes não-vacinados, 83% contraíram a malária. Apenas 33% dos pacientes submetidos a quatro doses desenvolveram a doença e nenhum dos doentes que se submeteram a cinco doses contraiu a malaria. Quanto maior o número de vacinas, maior a quantidade de anticorpos específicos de Plasmodium e de células-T na corrente sanguínea do paciente. Mais estudos vão mostrar quanto tempo essa proteção vai durar. Os pesquisadores não têm certeza se a vacina particular destrói todas as cepas do parasita Plasmodium falciparum, e tiver que tomar cinco vacinas injetáveis ​​não é prático para uso em larga escala neste momento. Ainda assim, a proteção eficaz demonstrada neste estudo é um primeiro passo promissor para o desenvolvimento de uma vacina antimalárica mais realista, que não necessite de centenas de picadas de mosquito.