Por PGAPereira.
Envenenamento por mercúrio, também conhecido como mercuralismo, é o fenômeno de
intoxicação por contacto com o mercúrio. Os principais perigos associados com
mercúrio elementar são de que em condições normais de temperatura e pressão, o
mercúrio tende a se oxidar formando óxido de mercúrio (II), HgO, e que em caso de queda ou perturbados, o
mercúrio irá formar gotas microscópicas, aumentando a sua área de superfície de
forma dramática. Ar saturado com vapor de mercúrio, à temperatura ambiente é, a
uma concentração muitas vezes superior ao nível tóxico, apesar do elevado ponto
de ebulição (o perigo é maior a temperaturas mais elevadas).
Nas bacias o
mercúrio tende a se concentrar através da erosão de depósitos minerais e da
deposição atmosférica. As plantas absorvem mercúrio quando molhadas, mas pode
emitir em ar seco. Plantas e depósitos sedimentares de carvão contêm vários
níveis de mercúrio. Como as plantas, os cogumelos podem também acumular
mercúrio a partir do solo. O mercúrio danifica o sistema nervoso central, o sistema
endócrino, os rins, e outros órgãos, e afeta negativamente a boca, salivas e os
dentes. A exposição por longos períodos de tempo ou pesadas exposições a
vapor de mercúrio pode resultar em danos cerebrais e finalmente a morte. O mercúrio
e seus compostos são particularmente tóxicos para fetos e bebês. As mulheres
que foram expostas ao mercúrio durante a gravidez têm, por vezes dado à luz
filhos com defeitos congênitos graves.
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